Игра «Царь горы» с одной стороны продолжает традиции интеллектуальных игр, в основе которых лежит принцип викторины (ответы на вопросы), с другой стороны ее главным отличительным принципом является непредсказуемость итога, который определяется особенностями игровой механики. Интрига сохраняется до самого последнего момента игры, так как комбинация знаний и риска приносит часто самые неожиданные результаты.

«Царь Горы» — командная интеллектуальная игра, позволяющая одновременно принимать участие в ней большому количеству команд. Для подсчета итогов каждого хода используется специальная программа, позволяющая автоматически считать баллы и положение на игровом поле. Эта же программа выводит результаты ходов на монитор в режиме реального времени.

Игровое поле, которое зрители видят на мониторе, это круг, (гора) поделенный по числу команд на одинаковые секторы (склоны), отрезками, сходящимися от окружности почти к центру круга. В центре игрового поля находится Вершина, достижение которой и удержание является целью игры. Игровое поле очень наглядно на нем хорошо видны позиции команд. Поле олицетворяет конусовидную ступенчатую гору. По ступеням, расположенным на склоне горы, команды понимаются к Вершине. Каждая команда ходит только по своему склону. Для перемещения на 1 ступень к Вершине нужен 1 правильный ответ на вопрос ведущего. В игре также применяются дополнительные типы ходов, позволяющие командам быстрее «подниматься», «спускаться» или получать дополнительные баллы. Игровая механика предоставляет «догоняющим» командам возможность «свергнуть» условного «Царя».

Ответы на вопросы вводятся капитанами команд через мобильные терминалы, снабженные специально разработанной программой.

Функция судейской коллегии — Оглашение вопросов, принятие или отклонение ответов посредством специального интерфейса, а также объявление правильного ответа. Устные вопросы судьи могут дополняться аудиовизуальными иллюстрациями.

Также иногда может применяться аудиовизуальное оформление ответов (когда ответы уже даны и учтены, демонстрируется иллюстрация к ответу). Возможна иллюстрация ответов с помощью выступлений артистов.

Предусмотрены первое, второе, третье места, приз зрительских симпатий (смс-голосование) и приз «За волю к победе».